Eine Patenschaft ist die Beziehung einer Person zu einer anderen, wobei ein Mensch den anderen unterstützt. Es kann auch als eine Übernahme der Fürsorgepflicht bezeichnet werden. Häufig benützt man den Begriff mit der Unterstützung eines Kindes in einem ärmeren Land, wo Menschen Patenschaft aufnehmen können und das Kind bzw. das Leben- und die Lebensweise des Kindes unterstützen und bereichern können. Auch werden Tierpatenschaften gemacht, in diesem Falle übernehmen Menschen die Kosten für Futter, Pflege, Unterkunft und medizinische Versorgung der Tiere. Aber es können auch Tierpatenschaften im Sinne von anderen Gründen wie z.B. bedrohte Tierarten entstehen.